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Jul 02, 2023

Tudo automatizado: a 'indústria X.Y' impulsionará o progresso (e o risco) mais rápido que a IA

Vista dos carros na linha de produção de uma fábrica. O mundo está repleto de notícias, especulações e uma boa dose de medo em torno da inteligência artificial, ou IA. Há muito considerada ficção científica, a IA

Vista dos carros na linha de produção de uma fábrica.

O mundo está repleto de notícias, especulações e uma boa dose de medo em torno da inteligência artificial, ou IA. Há muito considerada ficção científica, a IA chegou na forma de aplicações valiosas do mundo real, com avanços mais rápidos do que nunca.

Embora existam preocupações legítimas sobre os seus limites, neste momento a IA está a perturbar principalmente a economia do conhecimento, ou seja, as pessoas que trabalham com palavras, imagens e números. A IA generativa vai além de simples medidas baseadas em regras que substituem operações rotineiras (que as pessoas consideram enfadonhas e entorpecentes) e usa padrões e estruturas em dados para gerar conteúdos e regras “novos”. Agora é capaz de produzir rapidamente ensaios, discursos e falsificações fotorrealistas.

Apesar da importância dos avanços recentes, a IA não produz por si só os bens físicos de que as pessoas necessitam para viver vidas modernas – carros, frigoríficos, computadores, etc. Trata-se menos de simular inteligência do que de entregar valor concreto ao mundo. A automação industrial é parte integrante do que foi inicialmente apelidado de “Indústria 4.0” para representar a “quarta revolução industrial” em 2016 por Klaus Schwab, fundador e então presidente do Fórum Económico Mundial.

Agora, três anos após a pandemia, os problemas da cadeia de abastecimento global e a escassez de mão-de-obra estão a impulsionar o rápido crescimento na implementação de um mundo físico cada vez mais automatizado. A Indústria 4.0, que pode incluir alguma implementação de IA, está a acontecer muito mais rapidamente do que as revoluções industriais anteriores e ainda tem muito espaço para escalar.

O mundo de big data assistido por IA, sistemas ciberfísicos (CPS) e tecnologias de fábricas inteligentes que fazem parte da Indústria 4.0 às vezes ainda precisa de pessoas trabalhando ao lado de robôs, para os quais o termo “Indústria 5.0” foi cunhado. Adicione a computação quântica super-rápida e a nanotecnologia adicional, e mais uma revolução industrial, a “Indústria 6.0”, está no horizonte.

Independentemente de como lhe chamamos – digamos, Indústria XY – está a acontecer (provavelmente não suficientemente rápido) e está associado a riscos em rápida evolução que as empresas têm de enfrentar.

A automação está no centro de todas as versões decimais XY recentes desta revolução industrial do século XXI. Isso significa essencialmente que algum tipo de robô faz mais e as pessoas fazem menos. Os robôs estão mais inteligentes (ou seja, com tecnologia digital, incluindo IA) e melhor conectados (pela Internet das coisas) do que nunca. Eles constroem produtos, percorrem armazéns selecionando e embalando itens, dirigem carros e caminhões e até ajudam navios de carga a encontrar o caminho para seus destinos.

Segundo uma estimativa, o mercado global anual de automação industrial é de 172 mil milhões de dólares e deverá crescer mais de 10% anualmente até 2030. Embora a automação industrial continue a transformar a forma como trabalhamos e vivemos, o progresso não é suficientemente rápido. A indústria está faminta por mão de obra qualificada. Actualmente, se todos os americanos desempregados com experiência na indústria de produção de bens duradouros estivessem empregados, a indústria preencheria apenas cerca de 75% dos empregos vagos. A escassez vai muito além dos Estados Unidos. As fábricas em todo o mundo, incluindo áreas na Ásia onde a mão-de-obra já foi abundante, estão a ter dificuldades em atrair e manter trabalhadores.1

Com o tempo, a automação ajudará a preencher essas lacunas. A fábrica da Indústria XY eventualmente se parecerá mais com dois “engenheiros” em estações de trabalho monitorando e gerenciando processos de produção, armazenamento e transporte totalmente automatizados do que a equipe atual de cerca de 100 funcionários realizando todos os tipos de trabalho manual e qualificado. O número de empregos e as competências necessárias para eles mudarão. No momento, a jornada da Indústria XY está mais preenchendo lacunas do que suplantando os humanos.

A automação oferece outros benefícios muito mais impressionantes do que a capacidade da IA ​​de produzir documentos ou imagens. Em primeiro lugar, ao exigir menos funcionários, a automatização reduzirá a exposição aos riscos no local de trabalho e poderá implicar menos desafios de gestão de uma cultura de local de trabalho complexa. As empresas provavelmente gastarão menos em salários, benefícios e confortos como lanchonetes, academias de ginástica e pebolim – mais uma vez, para trabalhadores que não conseguem encontrar.