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Sep 02, 2023

Negócios no centro ainda se sentem esmagados por quiosques

CHICO – Muir Hughes é coproprietário da Livraria há uma década. A livraria de usados ​​fica na 118 Main St. desde 1992, tendo inaugurado na 337 Broadway em 1976. De seu balcão na frente da loja,

CHICO – Muir Hughes é coproprietário da Livraria há uma década. A livraria de usados ​​fica na 118 Main St. desde 1992, tendo sido inaugurada na 337 Broadway em 1976. De seu balcão na frente da loja, Hughes viu muita coisa.

Em destaque desde fevereiro está o quiosque de estacionamento que a cidade de Chico instalou na entrada para aceitar pagamentos em vez de parquímetros. Hughes observou uma queda imediata nos negócios. Ela não estava sozinha – 39 empresas assinaram uma carta escrita por Josh Mills, sócio de Hughes, expressando insatisfação com o sistema.

Collier Hardware foi um deles. O proprietário Syl Lucena, que começou na loja em 1956, também sofreu um declínio no número de clientes, embora veja vários fatores em jogo, incluindo a economia, matrículas de estudantes, percepções de segurança e mudanças nos hábitos de compra.

Hughes encontra uma conexão direta entre estacionamento e patrocínio.

“Obviamente, cada um tem seu próprio ponto de vista”, disse ela na tarde de quarta-feira. “Nossa mesa está situada bem alinhada ao quiosque, por isso tivemos uma visão frontal e central.

“Nos últimos anos, houve muitos altos e baixos nos negócios em nossa comunidade, então as pessoas foram impactadas de várias maneiras. Em termos de negócios, estávamos bastante estabilizados até a entrada dos quiosques – e foi uma queda imediata. E não fomos só nós; muitas pessoas ao nosso redor estavam dizendo que tiveram uma queda.”

O tráfego continua baixo, dizem os dois empresários. Quarta-feira, depois da hora do almoço, havia muitos estacionamentos disponíveis ao longo dos quarteirões da Main Street e da Broadway, entre a Primeira e a Quinta ruas, no centro da cidade.

Os dados de estacionamento na cidade são difíceis de analisar a este respeito. Uma planilha fornecida pelo prefeito Mark Sorensen indica que a receita do estacionamento nas ruas já estava caindo antes dos quiosques, enquanto as despesas – principalmente para funcionários – estavam aumentando. A receita caiu anualmente de US$ 646.695 em 2016-19 para US$ 494.018 em 2019-20, no início da pandemia, e foi de US$ 455.494 em 2021-22. Os números finais de 2022-23 são esperados no próximo mês; a estimativa é de US$ 394.000.

“A situação é muito dinâmica e tem muitos fatores de influência”, disse Sorensen. “A receita dos parquímetros nas ruas já era volátil.”

Lucena, como Hughes, tem uma perspectiva longitudinal - a sua de 67 anos na esquina da Broadway com a First, com vista para Tres Hombres, Children's Playground, Igreja Presbiteriana de Bidwell e, agora, um enorme edifício que Chico State está construindo para ciências comportamentais e sociais. Ele se lembra do “ruibarbo” (como ele o chama) quando a cidade instalou medidores pela primeira vez. As pessoas não gostavam de jogar moedas, nem gostavam de ter os pneus marcados com giz.

O sistema de quiosques surpreendeu os empresários do centro da cidade, bem como os estacionadores – “não sabíamos que isso aconteceria”, disse Lucena. “No início tínhamos muita gente muito insatisfeita. Se você for do início até agora, é realmente calmante; não tem tanta gente tão chateada, pelo menos entrando e reclamando com a gente. Porque no primeiro mês não tinha ninguém chegando reclamando.”

Hughes também ouve menos reclamações, principalmente porque muitos clientes da Livraria vêm durante o fim de semana, quando o estacionamento é gratuito.

“Há um declínio (geral) com certeza”, disse ela. “Com os altos e baixos que notamos, recebemos muito menos tráfego durante a semana e tudo fica comprimido nas horas do fim de semana.”

Collier denota os cinco espaços da First Street mais próximos da Broadway para seus clientes e para entregas. Esse quarteirão tinha limite de estacionamento de 24 minutos; com os quiosques e o aplicativo Passport associado, os motoristas podem estacionar por duas horas. Lucena se pergunta como isso afetará a disponibilidade quando o prédio da universidade for inaugurado e os alunos puderem acomodar uma turma dentro dessa janela ampliada.

Hughes, ao olhar para o futuro, preocupa-se principalmente com os resultados financeiros.

“As pessoas deveriam vir ao centro; eles não deveriam ter medo de se envolver em qualquer sistema de estacionamento”, disse ela. “O centro da cidade é ótimo.”

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