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Jun 22, 2023

Nova tecnologia de árvores: corte

2 de agosto de 2023 por Mongabay Deixe um comentário Por Claire Asher Esta história é o terceiro artigo de uma minissérie de quatro partes da Mongabay que explora as mais recentes soluções tecnológicas para apoiar o reflorestamento.

2 de agosto de 2023 por Mongabay Deixe um comentário

Por Claire Asher

Esta história é o terceiro artigo de uma minissérie de quatro partes da Mongabay que explora as mais recentes soluções tecnológicas para apoiar o reflorestamento. Leia a Parte Um, Parte Dois e Parte Quatro.

Vastas extensões de floresta foram desmatadas pela exploração madeireira, degradadas por uma série de outras atividades humanas, consumidas por incêndios florestais e devastadas por insetos invasores. A restauração destas florestas é crucial para conter as alterações climáticas globais e trazer de volta as espécies selvagens à beira da extinção. Mas a escala do desafio que temos diante de nós é enorme e o tempo é curto.

Embora algumas florestas possam recuperar naturalmente com a proteção e o apoio adequados, outras necessitam de ajuda mais intensiva sob a forma de replantação. Esta necessidade gerou projetos de plantação de árvores fortemente promovidos que enfrentam o desafio manualmente, enviando milhares de voluntários ao campo para plantar mudas manualmente, uma por uma.

Embora estes esforços sejam inspiradores, também são trabalhosos e difíceis de organizar, e não conseguem alcançar terras degradadas que são inacessíveis por estrada ou onde há poucos voluntários. Mais importante ainda, não conseguem alcançar a reflorestação à escala planetária ou ao prazo necessário para enfrentar as crises climáticas e de biodiversidade e cumprir as metas internacionais de reflorestação.

É evidente que, quaisquer que sejam os métodos que a humanidade adopte para restaurar milhões de hectares de floresta perdida e degradada no século XXI, será necessário um esforço hercúleo. Mas, na falta do Hércules, parece que os robôs podem estar à altura do trabalho.

A semeadura aérea por drones usando o que há de mais moderno em tecnologia robótica – entregando sementes diretamente nos locais onde são necessárias – é uma solução de alta tecnologia que está ganhando impulso.

Os primeiros projetos exigiam que cada drone semente fosse controlado remotamente por um piloto experiente. Os drones mais recentes podem lançar sementes de forma autônoma ao longo de uma rota predefinida e trabalhar juntos em um “enxame” guiado por um único supervisor humano. Este avanço na inteligência artificial é um divisor de águas no reflorestamento de locais remotos e inacessíveis.

Empresas de sementeira aérea – algumas concebem versões proprietárias de tecnologia robótica aérea, outras adaptam designs comercialmente disponíveis – estão a surgir nos países industrializados, embora a utilização de drones de sementeira ainda não tenha realmente se consolidado nos trópicos e noutras partes do mundo em desenvolvimento.

A Mast Re Foresting, uma empresa sediada em Seattle, Washington, está a concentrar o seu programa de sementeira de drones nas florestas de coníferas da América do Norte devastadas pelo fogo. Cada incêndio florestal em grande escala é “um grande retrocesso”, diz o vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da Mast, Matthew Aghai. E “ainda não temos ferramentas escalonáveis ​​para enfrentá-los”. A Mast se vê como parte desse processo de expansão.

Quando a empresa foi fundada em 2015, então chamada DroneSeed, não havia drones comercialmente disponíveis adequados para o trabalho. Então a empresa criou seu próprio design de drone. “Construímos aeronaves enormes sob medida”, lembra Aghai. Na verdade, eles eram tão grandes e sofisticados em seu design que a empresa precisou fazer parceria com a Administração Federal de Aviação dos EUA para desenvolver regulamentos que garantissem que as operações de semeadura de drones ocorressem de maneira tranquila e segura.

Em 2022, a Mast Reflorestamento combinou a semeadura de drones e o plantio manual de mudas no projeto de reflorestamento Henry Creek, que reflorestou cerca de 121 hectares (300 acres) no oeste do Oregon, EUA. A empresa prevê que o projeto removerá mais de 200.000 toneladas métricas de carbono do atmosfera nos próximos 200 anos.

Na Austrália, a AirSeed Technologies pretende restaurar florestas naturais devastadas pela exploração madeireira, incêndios florestais e inundações. “Há uma enorme quantidade de terras na Austrália que estão prontas para restauração”, diz Charlotte Mills, ecologista-chefe da AirSeed. No entanto, “as abordagens [manuais] padrão são insuficientes para enfrentar o desafio da escala”.

A empresa desenvolveu drones de semeadura especializados, equipados com recursos de inteligência artificial para acelerar e ampliar o processo de reflorestamento. Os drones da AirSeed podem plantar sementes 25 vezes mais rápido do que plantar mudas manualmente, lançando até 40.000 vagens de sementes por dia em áreas remotas, perigosas e inacessíveis. A meta da empresa é lançar 100 milhões de vagens de sementes por ano até 2024.